A lo largo del territorio peruano se encuentra muchos sitios donde se ha extraído sal desde épocas muy antiguas. Estos funcionaban como espacios de encuentro e intercambio, y congregaban a personas llegadas, en ocasiones, desde lugares muy lejanos. Muchas de estas minas de sal, que podían ser un pequeño punto o puquio ubicado en el abrigo de un cerro o montañas llenas de mineral, miran hacia la selva, encontrándose en la parte oriental de los Andes. Quizá las más conocidas sean las salineras de Maras.

Fundado en 1556, Maras conserva gran parte del urbanismo español, incluyendo los conocidos dinteles de piedra de la puerta principal de muchas de sus casas. En estos dinteles se han grabado dibujos religiosos o flores, el nombre del propietario o la fecha de construcción del inmueble. Destacan los del inca Sinchi Roca o el de Pedro Ortiz de Orúa, primer encomendero de la localidad cuya casa se encuentra en la plaza principal.

Las salineras de maras están formadas por cientos de pozas de las que se extrae, por evaporación solar, sal de hasta tres calidades diferentes. Se ubican en un pequeño cañón orientado hacia el río Urubamba cruzado por una quebrada salina. Las pozas son familiares pero la gestión es comunal. La sal se puede adquirir en los puestos ubicados junto al sitio, en el mercado de Urubamba y en muchas tiendas gourmet del país, posicionamiento que ha logrado gracias a sus particulares propiedades minerales y de pureza.

El conjunto, –salineras y pueblo– se encuentran junto a la laguna Huaypo y en una gran planicie cubierta de cereal que mira al Valle Sagrado y a los nevados de la cordillera de Urubamba.

Ficha técnica

• Señalización: sí.
• Ubicación: Maras. Cusco.
• Acceso: desde Cusco (km 972 de la IIRSA Sur) se toma la carretera a Urubamba. A 43 kilómetros se encuentra el desvío que, 8 kilómetros después, nos deja en la salineras.
• Altura: 3,400 msnm.
• Duración de la experiencia: medio día.
• Alojamiento: sí (en el Valle Sagrado a 20 kilómetros).
• Alimentación: sí.
• Guiado: sí.
• Ingreso: 10 soles.
• ¿Qué llevar?
  • Lentes de sol.
  • Gorra.
  • Bloqueador solar.
• Tips:
  • El viaje a las salineras de Maras se puede combinar con la visita a los andenes circulares de Moray (5 km).
  • Hay un sendero que une Maras con Urubamba atravesando el río Vilcanota. Se puede realizar caminando o en bicicleta.
  • Otro camino conduce hasta la pequeña iglesia de Tiobamba.

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